據報道，我國科研人員成功將稀土應于制造于汽車尾氣催化劑。作為世界第一的汽車生產及消費大國，未來幾年汽車催化劑的強勁需求將推升稀土價格的上漲。

    研究人員稱，此種新型催化劑能夠成功地為汽車剪除“黑尾巴”，讓一氧化碳、一氧化氮等有害氣體“脫胎換骨”，變成適合排入大氣的氣體。

    行業人士反映，新型催化劑研制成功可謂恰逢其時。隨著金融危機的持續，目前廣泛應用于汽車催化劑制造的鉑、鈀等貴金屬價格也水漲船高，在避險熱錢的刺激下屢破歷史價位。而相對低廉的稀土催化劑如能在未來幾年廣泛推廣開來的話，對汽車行業來說無疑是一大利好。

    相應的，基本需求面的支持也將推高稀土的價格。尤其是在經過數十年的盲目開采，中國稀土供應業已趨緊的背景之下，貿易人士分析，稀土價格很可能會有較大幅度上揚。

    中國海關總署數據顯示，目前我國稀土年出口量為5萬噸(合法出口)，主要流向歐美、日韓等發達國家。近幾年我國在稀土的應用領域也在積極開展，已占到7萬噸。我國每年稀土實際的礦產的實際投入量大約為15萬噸，這個數字近年來沒有明顯變化。如果加上違規倒賣配額、代理出口等非法渠道流出國門的數量，國內稀土的供應已非常緊張。