中國稀土行業持續幾年的整頓之后，在2017年終于迎來回暖。于此同時，產業轉型升級被認為是行業整頓之后的攻克重點。

中國輕稀土主產地內蒙古自治區包頭市副市長賀偉華在第九屆中國包頭稀土產業論壇上表示，“稀土產業轉型升級成效明顯，正在改變挖土賣土的局面�！辟R偉華說，黨的十八大以來，國家和地方政府出臺多項扶持政策推動稀土產業轉型升級，目前包頭初步形成稀土永磁、拋光、儲氫、合金、催化五條產業鏈。

中國工程院院士、論壇主席干勇也表示，目前稀土正從能源體系向多元合理、綠色清潔、安全高效、可持續等八個趨勢發展，希望包頭市對稀土產業作出戰略規劃。

包頭市堪稱中國“稀土之都”。稀土探明工業儲量4350萬噸，占全球的38%，占中國探明儲量的83%。據賀偉華透露，目前，包頭市稀土企業共計106家，新材料、終端運用企業達85家，形成開采、冶煉、研發、深加工、運用的完整產業體系。2016年，包頭市稀土產業實現工業總產值150億元。

在包頭市南部，還有著有中國稀土產業“硅谷”之稱的包頭國家稀土高新技術產業開發區。這是中國唯一以“稀土”命名的國家級高新技術產業開發區，總面積120平方公里，人口13萬。開發區內的稀土永磁產量由2013年的3736噸增長到2016年的16601噸，增長344%。

包頭市的稀土產業轉型升級始于2015年。2015年7月，工信部、財政部批復包頭市稀土產業轉型升級試點方案，包頭市被確定為國家稀土產業轉型升級試點城市。從2015年起3年內，包頭市將獲得33個稀土項目近10億元的稀土轉型升級資金支持，力爭到2017年底將包頭市打造成全國最大的稀土新材料、終端應用技術研發和產業化示范基地。

包頭市政府編制的《包頭市稀土產業轉型升級試點實施方案》提出，3年內將包頭市高端稀土磁性材料、儲氫材料、特種合金的國內市場占有率由2014年的10%、12%、15%提高到30%、30%、40%以上，高檔稀土拋光液實現國產化，稀土磁制冷材料及設備實現產業化，稀土環保顏料、熱穩定劑等實現規�；�生產，相關產品技術指標達到或超過國內先進水平。

在本次稀土產業論壇期間，共簽約項目24個，涉及稀土永磁、催化、拋光、合金、儲氫5大產業鏈及終端應用產品，總投資150億元。此外，8月28日，“內蒙古稀土新材料產業園區”也揭牌成立。

涉及上述簽約的20多家企業中，除個別機電公司、稀土研發中心外，諸如機器人、磁性材料、新材料等科技公司占到了三分之二，簽約地囊括北京、唐山、上海、煙臺、山西、包頭等多個城市。